Preparado, listo, empieza tu propio negocio

¿Cuáles son los primeros pasos que hay que dar para crear una empresa?
Ha decidido emprender un negocio por su cuenta. ¿Cuál es la mejor manera de hacerlo? ¿Empezar de cero? ¿Comprar un negocio ya existente? ¿O comprar una franquicia? Alrededor del 75% de las empresas que se ponen en marcha son de nueva creación, mientras que el 25% restante son empresas compradas o franquicias. Es posible que la franquicia se haya tratado en otra parte del curso, por lo que trataremos las otras dos opciones en esta sección.

Primeros pasos
El primer paso para crear su propia empresa es una autoevaluación para determinar si posee los rasgos personales necesarios para tener éxito y, en caso afirmativo, qué tipo de empresa sería la más adecuada para usted. El cuadro 5.6 ofrece una lista de comprobación que debe tener en cuenta antes de poner en marcha su empresa.

Encontrar la idea
Los empresarios obtienen ideas para sus negocios de muchas fuentes. No es de extrañar que cerca del 80% de los ejecutivos de Inc. 500 obtuvieron la idea para su empresa mientras trabajaban en el mismo sector o en uno relacionado. Crear una empresa en un campo en el que se tiene experiencia aumenta las posibilidades de éxito. Otras fuentes de inspiración son las experiencias personales como consumidor; aficiones e intereses personales; sugerencias de clientes, familiares y amigos; conferencias del sector; y cursos universitarios u otro tipo de formación.

Lista de comprobación para crear una empresa
Antes de poner en marcha su propia pequeña empresa, tenga en cuenta la siguiente lista de comprobación:
Identifique sus motivos
Autoanálisis
Competencias y experiencia personales
Encontrar un nicho
Realizar estudios de mercado
Planifique su puesta en marcha: redacte un plan de empresa
Finanzas: cómo financiar su empresa

Una forma excelente de mantenerse al día de las tendencias de las pequeñas empresas es leer revistas sobre iniciativa empresarial y pequeñas empresas y visitar sus sitios web. Con artículos sobre todo tipo de temas, desde la generación de ideas hasta la venta de una empresa, constituyen un recurso inestimable y ofrecen perfiles de algunos de los jóvenes empresarios y de sus empresas de éxito (cuadro 5.7).14

Estas personas dinámicas, que ya tienen tanto éxito entre los 20 y los 30 años, tuvieron ideas y conceptos únicos y encontraron el nicho adecuado para sus negocios.

A tu alrededor hay ideas interesantes. Muchas empresas de éxito surgen porque alguien detecta una necesidad y encuentra la forma de satisfacerla. ¿Tienes algún problema que resolver? ¿O un producto que no funciona tan bien como te gustaría? Plantearse preguntas sobre la forma en que se hacen las cosas y ver oportunidades en la adversidad son formas estupendas de generar ideas.

Elegir una forma de organización empresarial
Una decisión clave para una persona que inicia un nuevo negocio es si será una empresa unipersonal, una sociedad colectiva, una sociedad anónima o una sociedad de responsabilidad limitada. Como ya hemos dicho, cada tipo de organización empresarial tiene ventajas e inconvenientes. La elección depende del tipo de negocio, el número de empleados, los requisitos de capital, las consideraciones fiscales y el nivel de riesgo.

Desarrollo del plan de empresa
Una vez que se tiene el concepto básico de un producto o servicio, hay que desarrollar un plan para crear la empresa. Este proceso de planificación, que culmina en un sólido plan de empresa, es uno de los pasos más importantes a la hora de poner en marcha un negocio. Puede ayudar a atraer la financiación adecuada, minimizar los riesgos y ser un factor determinante en el éxito o el fracaso de una empresa. Muchas personas no se aventuran por su cuenta porque se sienten abrumadas por las dudas y preocupaciones. Un plan de empresa completo le permite realizar varios análisis de "qué pasaría si" y evaluar su negocio sin ningún desembolso financiero ni riesgo. También puede desarrollar estrategias para superar los problemas mucho antes de poner en marcha la empresa.

Dedicar tiempo a elaborar un buen plan de empresa merece la pena. Una empresa que parece sólida en la fase de idea puede no parecerlo tanto sobre el papel. Un plan de empresa bien preparado, completo y escrito obliga a los empresarios a adoptar una perspectiva objetiva y crítica de su proyecto empresarial y a analizar detenidamente su concepto; a tomar decisiones sobre marketing, ventas, operaciones, producción, dotación de personal, presupuesto y financiación; y a fijar objetivos que les ayuden a gestionar y supervisar su crecimiento y rendimiento.

El plan de empresa también sirve como plan operativo inicial de la empresa. Redactar un buen plan de empresa lleva tiempo. Pero muchos empresarios descuidan esta herramienta de planificación fundamental en su afán por empezar a hacer negocios, dejándose llevar por las operaciones del día a día.

Las principales características de un plan de empresa son una descripción general de la empresa, las cualificaciones del propietario o propietarios, una descripción de los productos o servicios, un análisis del mercado (demanda, clientes, competencia), los canales de venta y distribución y un plan financiero. Las secciones deben trabajar juntas para demostrar por qué la empresa tendrá éxito, centrándose al mismo tiempo en la singularidad de la empresa y en por qué atraerá a los clientes. En el cuadro 5.8 se describen los elementos esenciales de un plan de empresa.

Un uso habitual de un plan de empresa es convencer a prestamistas e inversores para que financien la empresa. La información detallada del plan les ayuda a evaluar si invierten o no. Aunque la redacción de un plan de empresa puede llevar meses, debe captar el interés de los inversores potenciales en cuestión de minutos. Por eso, el plan de empresa básico debe redactarse pensando en un lector concreto. A continuación, puede afinarlo y adaptarlo para que se ajuste a los objetivos de inversión del inversor o inversores a los que piensa dirigirse.

Elementos clave de un plan de empresa
El resumen ejecutivo ofrece una visión general de todo el plan de empresa. Redactado una vez completadas las demás secciones, destaca los puntos significativos e, idealmente, crea suficiente expectación para motivar al lector a seguir leyendo.
La declaración de visión y misión describe de forma concisa la estrategia y la filosofía empresarial previstas para hacer realidad la visión. Los valores de la empresa también pueden incluirse en esta sección.
La descripción general de la empresa explica el tipo de empresa, como fabricación, venta al por menor o servicios; proporciona información sobre los antecedentes de la empresa si ya existe; y describe la forma de organización propuesta: empresa unipersonal, sociedad colectiva o sociedad anónima.

Esta sección debe incluir el nombre y la ubicación de la empresa, los objetivos de la empresa, la naturaleza y el producto o servicio principal de la empresa, la situación actual (puesta en marcha, adquisición o expansión) y la historia (si procede), así como la forma jurídica de la organización.
El plan de producto y/o servicio describe el producto y/o servicio y señala cualquier característica única, además de explicar por qué la gente comprará el producto o servicio. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: producto y/o servicio; características y ventajas del producto o servicio que proporcionan una ventaja competitiva; protección legal disponible-patentes, derechos de autor y marcas registradas.

El plan de marketing muestra quiénes serán los clientes de la empresa y a qué tipo de competencia se enfrentará; esboza la estrategia de marketing y especifica la ventaja competitiva de la empresa; y describe los puntos fuertes, los puntos débiles, las oportunidades y las amenazas de la empresa. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: análisis del mercado objetivo y perfil del cliente objetivo; métodos para identificar, atraer y retener a los clientes; una descripción concisa de la propuesta de valor; enfoque de venta, tipo de fuerza de ventas y canales de distribución; tipos de promociones de marketing y ventas, publicidad y presupuesto de marketing previsto; estrategia de precios del producto y/o servicio; y políticas de crédito y precios.
El plan de gestión identifica a los actores clave -inversores activos, equipo directivo, miembros del consejo de administración y asesores- citando la experiencia y competencia que poseen. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: equipo directivo, inversores y/o directores externos y sus cualificaciones, personal externo de recursos y sus cualificaciones, y planes de contratación y formación de empleados.

El plan operativo explica el tipo de fabricación o sistema operativo que se utilizará y describe las instalaciones, la mano de obra, las materias primas y los requisitos de procesamiento del producto. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: métodos operativos o de fabricación, instalaciones operativas (ubicación, espacio y equipamiento), métodos de control de calidad, procedimientos para controlar el inventario y las operaciones, fuentes de suministro y procedimientos de compra.

El plan financiero especifica las necesidades financieras y las fuentes de financiación previstas, y presenta proyecciones de ingresos, costes y beneficios. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: estados financieros históricos de los últimos 3-5 años o de los que se disponga; estados financieros pro forma para 3-5 años, incluyendo cuentas de resultados, balances, estados de flujos de caja y presupuestos de tesorería (mensuales para el primer año y trimestrales para el segundo); hipótesis financieras; análisis del punto de equilibrio de beneficios y flujos de caja; y fuentes de financiación previstas.

El apéndice de documentos de apoyo proporciona materiales complementarios al plan. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: biografías del equipo directivo; valores de la empresa; información sobre la cultura de la empresa (si es única y contribuye a retener a los empleados); y cualquier otro dato importante que respalde la información del plan de empresa, como análisis detallados de la competencia, testimonios de clientes y resúmenes de investigaciones.
Cuadro 5.8 Fuentes: "7 Elements of a Business Plan", https://quickbooks.intuit.com, consultado el 2 de febrero de 2018; David Ciccarelli, "Write a Winning Business Plan with These 8 Key Elements", Entrepreneur, https://www.entrepreneur.com, consultado el 2 de febrero de 2018; Patrick Hull, "10 Essential Business Plan Components", Forbes, https://www.forbes.com, consultado el 2 de febrero de 2018; Justin G. Longenecker, J. William Petty, Leslie E. Palich y Frank Hoy, Small Business Management: Launching & Growing Entrepreneurial Ventures, 18ª edición (Mason, OH: Cengage, 2017); Monique Reece, Real-Time Marketing for Business Growth: How to Use Social Media, Measure Marketing, and Create a Culture of Execution (Upper Saddle River, NJ: FT Press/Pearson, 2010).
Pero no piense que puede dejar de lado su plan de negocio una vez que obtenga financiación y empiece a operar su empresa. Los empresarios que piensan que su plan de empresa sólo sirve para conseguir dinero cometen un grave error. Los planes de empresa deben ser documentos dinámicos, revisados y actualizados periódicamente -mensual, trimestral o anualmente, en función de cómo progrese el negocio y de los cambios que experimente el sector en particular-.

Los propietarios deben ajustar sus previsiones de ventas y beneficios al alza o a la baja a medida que analicen sus mercados y resultados operativos. Revisar su plan de forma constante le ayudará a identificar los puntos fuertes y débiles de sus estrategias de marketing y gestión y a evaluar posibles oportunidades de expansión a la luz tanto de su misión y objetivos originales como de las tendencias actuales del mercado y los resultados empresariales. La Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA) ofrece ejemplos de planes de empresa y orientación en línea para la preparación de planes de empresa en la pestaña "Business Guide" de https://www.sba.gov.

Financiación de la empresa
Una vez completado el plan de empresa, el siguiente paso es obtener financiación para crear su empresa. La financiación necesaria depende del tipo de negocio y de la propia inversión del empresario. Las empresas creadas por emprendedores con un estilo de vida requieren menos financiación que las empresas orientadas al crecimiento, y las empresas manufactureras y de alta tecnología suelen requerir una gran inversión inicial.

¿Quién proporciona financiación inicial a las pequeñas empresas? Al igual que Miho Inagi y su tienda de panecillos de Tokio, el 94% de los propietarios de empresas obtienen fondos para su puesta en marcha de cuentas personales, familiares y amigos. Los activos personales y el dinero de la familia y los amigos son importantes para las nuevas empresas, mientras que la financiación de las instituciones financieras puede ser más importante a medida que las empresas crecen. Tres cuartas partes de las empresas Inc. 500 se han financiado con $100.000 o menos.15

Las dos formas de financiación empresarial son la deuda, fondos prestados que deben devolverse con intereses a lo largo de un periodo de tiempo determinado, y los fondos propios, fondos obtenidos mediante la venta de acciones (es decir, la propiedad) de la empresa. Quienes aportan fondos propios obtienen una parte de los beneficios de la empresa. Dado que los prestamistas suelen limitar la financiación de la deuda a no más de un cuarto o un tercio de las necesidades totales de la empresa, la financiación de capital suele representar entre el 65% y el 75% de la financiación total de la puesta en marcha.

Una forma de financiar una empresa de nueva creación es el bootstrapping, que consiste básicamente en financiar la operación con recursos propios. Si un particular no dispone de los recursos necesarios, existen otras opciones. Dos fuentes de financiación de capital para empresas jóvenes son los inversores ángeles y las empresas de capital riesgo. Los inversores ángeles son inversores individuales o grupos de inversores experimentados que proporcionan financiación a empresas incipientes invirtiendo su propio dinero, a menudo denominado "capital inicial". Esto da a los inversores más flexibilidad sobre en qué pueden invertir y en qué invertirán, pero como se trata de su propio dinero, los ángeles son cuidadosos. Los ángeles inversores suelen invertir al principio del desarrollo de una empresa y quieren ver una idea que entienden y en la que pueden confiar. El cuadro 5.9 ofrece algunas directrices sobre cómo atraer financiación ángel.

Hacer un trato celestial
Necesitas financiación para tu nueva empresa. ¿Cómo conseguir que los ángeles se interesen por invertir en tu proyecto empresarial?
Muéstreles algo que entiendan, idealmente una empresa de un sector con el que hayan estado relacionados.
Conozca los detalles de su empresa: La información importante para los posibles inversores incluye las ventas anuales, el beneficio bruto, el margen de beneficios y los gastos.
Sea capaz de describir su empresa -a qué se dedica y a quién vende- en menos de un minuto. Limite las presentaciones de PowerPoint a 10 diapositivas.
Los ángeles siempre pueden dejar su dinero en el banco, así que una inversión debe interesarles. Debe ser algo que les apasione. Y el momento es importante: saber cuándo dirigirse a un ángel puede marcar una gran diferencia.
Necesitan ver directivos en los que confíen, a los que respeten y que les gusten. Presente un equipo directivo competente con un líder fuerte y experimentado que pueda explicar el negocio y responder a las preguntas de los inversores potenciales con datos concretos.
Los ángeles prefieren algo a lo que puedan aportar valor añadido. Los que invierten podrían participar en su empresa durante mucho tiempo o quizá ocupar un puesto en su consejo de administración.
Son más partidarios de las operaciones que no requieren grandes sumas de dinero o aportaciones adicionales de capital ángel.
Haga hincapié en las salidas probables para los inversores y sepa quién es la competencia, por qué su solución es mejor y cómo va a ganar cuota de mercado con una inyección de efectivo.
Cuadro 5.9 Fuentes: Guy Kawasaki, "The Art of Raising Angel Capital", https://guykawasaki.com, consultado el 2 de febrero de 2018; Murray Newlands, "How to Raise an Angel Funding Round", Forbes, https://www.forbes.com, 16 de marzo de 2017; Melinda Emerson, "5 Tips for Attracting Angel Investors", Small Business Trends, https://smallbiztrends.com, 26 de julio de 2016; Nicole Fallon, "5 Tips for Attracting Angel Investors", Business News Daily, https://www.businessnewsdaily.com, 2 de enero de 2014; Stacy Zhao, "9 Tips for Winning over Angels", Inc, https://www.inc.com, 15 de junio de 2005; Rhonda Abrams, "What Does It Take to Impress an Angel Investor?" Inc., https://www.inc.com, 29 de marzo de 2001.
El capital riesgo es financiación obtenida de inversores de capital riesgo, empresas de inversión especializadas en financiar pequeñas empresas de alto crecimiento. A cambio de su dinero, los inversores de capital riesgo reciben una participación en la propiedad y una voz en la gestión. Suelen invertir en una fase posterior a la de los inversores providenciales. Hablaremos del capital riesgo con más detalle cuando hablemos de la financiación de la empresa.

Comprar una pequeña empresa
Otra vía para convertirse en propietario de una pequeña empresa es comprar una empresa ya existente. Aunque este enfoque es menos arriesgado, muchos de los mismos pasos para iniciar un negocio desde cero se aplican a la compra de una empresa existente. Sigue siendo necesario un análisis cuidadoso y exhaustivo. El comprador potencial debe responder a varias preguntas importantes: ¿Por qué vende el propietario? ¿Desea jubilarse o pasar a un nuevo reto, o hay problemas con la empresa? ¿La empresa es rentable? Si no es así, ¿puede corregirse? ¿En qué se ha basado el propietario para valorar la empresa? ¿Cuáles son los planes del propietario después de vender la empresa? ¿Estará disponible para prestar asistencia durante el cambio de propiedad de la empresa? Y dependiendo del tipo de empresa que sea, ¿serán los clientes más fieles al propietario que al producto o servicio que se ofrece? Los clientes podrían abandonar la empresa si el propietario actual decide abrir un negocio similar. Para protegerse contra esto, muchos compradores incluyen una cláusula de no competencia en el contrato de venta, que generalmente significa que el propietario de la empresa que se vende no podrá competir en el mismo sector de la empresa adquirida durante un periodo de tiempo determinado.

Debe preparar un plan de empresa que analice a fondo todos los aspectos del negocio. Obtenga respuestas a todas sus preguntas y determine, a través del plan de empresa, si el negocio es sólido. A continuación, debe negociar el precio y otras condiciones de compra y obtener la financiación adecuada. Este puede ser un proceso complicado y puede requerir el uso de un consultor o agente de negocios.

Negocio arriesgado
Dirigir tu propio negocio puede no ser tan fácil como parece. A pesar de las muchas ventajas de ser tu propio jefe, los riesgos también son grandes. En un periodo de cinco años, casi el 50% por ciento de las pequeñas empresas fracasan, según la Fundación Kauffman.16

Las empresas cierran por muchas razones, y no todas son un fracaso. Algunas empresas que cierran tienen éxito financiero y lo hacen por motivos no financieros. Pero las causas del fracaso empresarial pueden estar interrelacionadas. Por ejemplo, unas ventas bajas y unos gastos elevados suelen estar directamente relacionados con una mala gestión. Algunas causas comunes de cierre de empresas son:

Factores económicos: desaceleración económica y tipos de interés elevados.
Causas financieras: capital inadecuado, bajo saldo de caja y gastos elevados.
Falta de experiencia: conocimientos empresariales, experiencia de gestión y conocimientos técnicos inadecuados.
Razones personales: los propietarios pueden decidir vender la empresa o buscar otras oportunidades.
Una planificación inicial inadecuada suele ser la causa de problemas empresariales posteriores. Como se ha descrito anteriormente, un análisis de viabilidad exhaustivo, desde la evaluación del mercado hasta la financiación, es fundamental para el éxito empresarial. Sin embargo, incluso con los mejores planes, las condiciones empresariales cambian y surgen retos inesperados. Un empresario puede crear una empresa basada en un nuevo producto excelente y descubrir que una empresa más grande, con más capacidad de comercialización, financiación y distribución, lanza un producto similar.

El estrés de gestionar una empresa también puede pasar factura. La empresa puede consumir toda tu vida. Los propietarios pueden encontrarse desbordados e incapaces de hacer frente a las presiones de las operaciones empresariales, desde las largas jornadas de trabajo hasta ser el principal responsable de la toma de decisiones. Incluso las empresas de éxito tienen que enfrentarse a retos constantes. Crecer demasiado deprisa puede causar tantos problemas como unas ventas flojas. El crecimiento puede poner a prueba las finanzas de una empresa cuando se necesita capital adicional para financiar la expansión de las operaciones, desde la contratación de personal adicional hasta la compra de más materias primas o equipos. Los empresarios de éxito deben responder con rapidez y elaborar planes para gestionar su crecimiento.

Entonces, ¿cómo saber cuándo ha llegado el momento de abandonar? "Nunca te rindas" puede ser una buena frase motivadora, pero no siempre es un buen consejo para el propietario de una pequeña empresa. Sin embargo, algunos propietarios de pequeñas empresas siguen adelante cueste lo que cueste. Por ejemplo, la empresa de Ian White intentaba comercializar un nuevo tipo de mapa urbano. White agotó 11 tarjetas de crédito y acumuló una deuda de más de $100.000 después de poner en marcha su empresa. Al final se declaró en quiebra y se vio obligado a buscar trabajo para poder pagar sus facturas. Maria Martz no se dio cuenta de que su pequeño negocio se convertiría en un siniestro hasta que vio en su declaración de la renta las pérdidas de su empresa en blanco y negro por segundo año consecutivo. Eso la convenció de que ya era suficiente y abandonó su negocio de cestas de regalo para dedicarse a tiempo completo al hogar. Pero una vez tomada la decisión, puede ser difícil mantenerla. "Recibí llamadas de gente que me preguntaba por qué ya no estaba en el negocio. Era tentador decirles que les haría la cesta, pero tuve que decirme a mí misma que ya estaba acabada".