Preparado, listo, empieza tu propio negocio

¿Cuáles son los primeros pasos que hay que dar para crear una empresa?
Ha decidido emprender un negocio por su cuenta. ¿Cuál es la mejor manera de hacerlo? ¿Empezar de cero? ¿Comprar un negocio ya existente? ¿O comprar una franquicia? Alrededor del 75% de las empresas que se ponen en marcha son de nueva creación, mientras que el 25% restante son empresas compradas o franquicias. Es posible que la franquicia se haya tratado en otra parte del curso, por lo que trataremos las otras dos opciones en esta sección.

Primeros pasos
El primer paso para crear su propia empresa es una autoevaluación para determinar si posee los rasgos personales necesarios para tener éxito y, en caso afirmativo, qué tipo de empresa sería la más adecuada para usted. El cuadro 5.6 ofrece una lista de comprobación que debe tener en cuenta antes de poner en marcha su empresa.

Encontrar la idea
Los empresarios obtienen ideas para sus negocios de muchas fuentes. No es de extrañar que cerca del 80% de los ejecutivos de Inc. 500 obtuvieron la idea para su empresa mientras trabajaban en el mismo sector o en uno relacionado. Crear una empresa en un campo en el que se tiene experiencia aumenta las posibilidades de éxito. Otras fuentes de inspiración son las experiencias personales como consumidor; aficiones e intereses personales; sugerencias de clientes, familiares y amigos; conferencias del sector; y cursos universitarios u otro tipo de formación.

Lista de comprobación para crear una empresa
Antes de poner en marcha su propia pequeña empresa, tenga en cuenta la siguiente lista de comprobación:
Identifique sus motivos
Autoanálisis
Competencias y experiencia personales
Encontrar un nicho
Realizar estudios de mercado
Planifique su puesta en marcha: redacte un plan de empresa
Finanzas: cómo financiar su empresa

Una forma excelente de mantenerse al día de las tendencias de las pequeñas empresas es leer revistas sobre iniciativa empresarial y pequeñas empresas y visitar sus sitios web. Con artículos sobre todo tipo de temas, desde la generación de ideas hasta la venta de una empresa, constituyen un recurso inestimable y ofrecen perfiles de algunos de los jóvenes empresarios y de sus empresas de éxito (cuadro 5.7).14

Estas personas dinámicas, que ya tienen tanto éxito entre los 20 y los 30 años, tuvieron ideas y conceptos únicos y encontraron el nicho adecuado para sus negocios.

A tu alrededor hay ideas interesantes. Muchas empresas de éxito surgen porque alguien detecta una necesidad y encuentra la forma de satisfacerla. ¿Tienes algún problema que resolver? ¿O un producto que no funciona tan bien como te gustaría? Plantearse preguntas sobre la forma en que se hacen las cosas y ver oportunidades en la adversidad son formas estupendas de generar ideas.

Elegir una forma de organización empresarial
Una decisión clave para una persona que inicia un nuevo negocio es si será una empresa unipersonal, una sociedad colectiva, una sociedad anónima o una sociedad de responsabilidad limitada. Como ya hemos dicho, cada tipo de organización empresarial tiene ventajas e inconvenientes. La elección depende del tipo de negocio, el número de empleados, los requisitos de capital, las consideraciones fiscales y el nivel de riesgo.

Desarrollo del plan de empresa
Una vez que se tiene el concepto básico de un producto o servicio, hay que desarrollar un plan para crear la empresa. Este proceso de planificación, que culmina en un sólido plan de empresa, es uno de los pasos más importantes a la hora de poner en marcha un negocio. Puede ayudar a atraer la financiación adecuada, minimizar los riesgos y ser un factor determinante en el éxito o el fracaso de una empresa. Muchas personas no se aventuran por su cuenta porque se sienten abrumadas por las dudas y preocupaciones. Un plan de empresa completo le permite realizar varios análisis de "qué pasaría si" y evaluar su negocio sin ningún desembolso financiero ni riesgo. También puede desarrollar estrategias para superar los problemas mucho antes de poner en marcha la empresa.

Dedicar tiempo a elaborar un buen plan de empresa merece la pena. Una empresa que parece sólida en la fase de idea puede no parecerlo tanto sobre el papel. Un plan de empresa bien preparado, completo y escrito obliga a los empresarios a adoptar una perspectiva objetiva y crítica de su proyecto empresarial y a analizar detenidamente su concepto; a tomar decisiones sobre marketing, ventas, operaciones, producción, dotación de personal, presupuesto y financiación; y a fijar objetivos que les ayuden a gestionar y supervisar su crecimiento y rendimiento.

El plan de empresa también sirve como plan operativo inicial de la empresa. Redactar un buen plan de empresa lleva tiempo. Pero muchos empresarios descuidan esta herramienta de planificación fundamental en su afán por empezar a hacer negocios, dejándose llevar por las operaciones del día a día.

Las principales características de un plan de empresa son una descripción general de la empresa, las cualificaciones del propietario o propietarios, una descripción de los productos o servicios, un análisis del mercado (demanda, clientes, competencia), los canales de venta y distribución y un plan financiero. Las secciones deben trabajar juntas para demostrar por qué la empresa tendrá éxito, centrándose al mismo tiempo en la singularidad de la empresa y en por qué atraerá a los clientes. En el cuadro 5.8 se describen los elementos esenciales de un plan de empresa.

Un uso habitual de un plan de empresa es convencer a prestamistas e inversores para que financien la empresa. La información detallada del plan les ayuda a evaluar si invierten o no. Aunque la redacción de un plan de empresa puede llevar meses, debe captar el interés de los inversores potenciales en cuestión de minutos. Por eso, el plan de empresa básico debe redactarse pensando en un lector concreto. A continuación, puede afinarlo y adaptarlo para que se ajuste a los objetivos de inversión del inversor o inversores a los que piensa dirigirse.

Elementos clave de un plan de empresa
El resumen ejecutivo ofrece una visión general de todo el plan de empresa. Redactado una vez completadas las demás secciones, destaca los puntos significativos e, idealmente, crea suficiente expectación para motivar al lector a seguir leyendo.
La declaración de visión y misión describe de forma concisa la estrategia y la filosofía empresarial previstas para hacer realidad la visión. Los valores de la empresa también pueden incluirse en esta sección.
La descripción general de la empresa explica el tipo de empresa, como fabricación, venta al por menor o servicios; proporciona información sobre los antecedentes de la empresa si ya existe; y describe la forma de organización propuesta: empresa unipersonal, sociedad colectiva o sociedad anónima.

Esta sección debe incluir el nombre y la ubicación de la empresa, los objetivos de la empresa, la naturaleza y el producto o servicio principal de la empresa, la situación actual (puesta en marcha, adquisición o expansión) y la historia (si procede), así como la forma jurídica de la organización.
El plan de producto y/o servicio describe el producto y/o servicio y señala cualquier característica única, además de explicar por qué la gente comprará el producto o servicio. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: producto y/o servicio; características y ventajas del producto o servicio que proporcionan una ventaja competitiva; protección legal disponible-patentes, derechos de autor y marcas registradas.

El plan de marketing muestra quiénes serán los clientes de la empresa y a qué tipo de competencia se enfrentará; esboza la estrategia de marketing y especifica la ventaja competitiva de la empresa; y describe los puntos fuertes, los puntos débiles, las oportunidades y las amenazas de la empresa. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: análisis del mercado objetivo y perfil del cliente objetivo; métodos para identificar, atraer y retener a los clientes; una descripción concisa de la propuesta de valor; enfoque de venta, tipo de fuerza de ventas y canales de distribución; tipos de promociones de marketing y ventas, publicidad y presupuesto de marketing previsto; estrategia de precios del producto y/o servicio; y políticas de crédito y precios.
El plan de gestión identifica a los actores clave -inversores activos, equipo directivo, miembros del consejo de administración y asesores- citando la experiencia y competencia que poseen. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: equipo directivo, inversores y/o directores externos y sus cualificaciones, personal externo de recursos y sus cualificaciones, y planes de contratación y formación de empleados.

El plan operativo explica el tipo de fabricación o sistema operativo que se utilizará y describe las instalaciones, la mano de obra, las materias primas y los requisitos de procesamiento del producto. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: métodos operativos o de fabricación, instalaciones operativas (ubicación, espacio y equipamiento), métodos de control de calidad, procedimientos para controlar el inventario y las operaciones, fuentes de suministro y procedimientos de compra.

El plan financiero especifica las necesidades financieras y las fuentes de financiación previstas, y presenta proyecciones de ingresos, costes y beneficios. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: estados financieros históricos de los últimos 3-5 años o de los que se disponga; estados financieros pro forma para 3-5 años, incluyendo cuentas de resultados, balances, estados de flujos de caja y presupuestos de tesorería (mensuales para el primer año y trimestrales para el segundo); hipótesis financieras; análisis del punto de equilibrio de beneficios y flujos de caja; y fuentes de financiación previstas.

El apéndice de documentos de apoyo proporciona materiales complementarios al plan. Esta sección debe ofrecer las siguientes descripciones: biografías del equipo directivo; valores de la empresa; información sobre la cultura de la empresa (si es única y contribuye a retener a los empleados); y cualquier otro dato importante que respalde la información del plan de empresa, como análisis detallados de la competencia, testimonios de clientes y resúmenes de investigaciones.
Cuadro 5.8 Fuentes: "7 Elements of a Business Plan", https://quickbooks.intuit.com, consultado el 2 de febrero de 2018; David Ciccarelli, "Write a Winning Business Plan with These 8 Key Elements", Entrepreneur, https://www.entrepreneur.com, consultado el 2 de febrero de 2018; Patrick Hull, "10 Essential Business Plan Components", Forbes, https://www.forbes.com, consultado el 2 de febrero de 2018; Justin G. Longenecker, J. William Petty, Leslie E. Palich y Frank Hoy, Small Business Management: Launching & Growing Entrepreneurial Ventures, 18ª edición (Mason, OH: Cengage, 2017); Monique Reece, Real-Time Marketing for Business Growth: How to Use Social Media, Measure Marketing, and Create a Culture of Execution (Upper Saddle River, NJ: FT Press/Pearson, 2010).
Pero no piense que puede dejar de lado su plan de negocio una vez que obtenga financiación y empiece a operar su empresa. Los empresarios que piensan que su plan de empresa sólo sirve para conseguir dinero cometen un grave error. Los planes de empresa deben ser documentos dinámicos, revisados y actualizados periódicamente -mensual, trimestral o anualmente, en función de cómo progrese el negocio y de los cambios que experimente el sector en particular-.

Los propietarios deben ajustar sus previsiones de ventas y beneficios al alza o a la baja a medida que analicen sus mercados y resultados operativos. Revisar su plan de forma constante le ayudará a identificar los puntos fuertes y débiles de sus estrategias de marketing y gestión y a evaluar posibles oportunidades de expansión a la luz tanto de su misión y objetivos originales como de las tendencias actuales del mercado y los resultados empresariales. La Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA) ofrece ejemplos de planes de empresa y orientación en línea para la preparación de planes de empresa en la pestaña "Business Guide" de https://www.sba.gov.

Financiación de la empresa
Una vez completado el plan de empresa, el siguiente paso es obtener financiación para crear su empresa. La financiación necesaria depende del tipo de negocio y de la propia inversión del empresario. Las empresas creadas por emprendedores con un estilo de vida requieren menos financiación que las empresas orientadas al crecimiento, y las empresas manufactureras y de alta tecnología suelen requerir una gran inversión inicial.

¿Quién proporciona financiación inicial a las pequeñas empresas? Al igual que Miho Inagi y su tienda de panecillos de Tokio, el 94% de los propietarios de empresas obtienen fondos para su puesta en marcha de cuentas personales, familiares y amigos. Los activos personales y el dinero de la familia y los amigos son importantes para las nuevas empresas, mientras que la financiación de las instituciones financieras puede ser más importante a medida que las empresas crecen. Tres cuartas partes de las empresas Inc. 500 se han financiado con $100.000 o menos.15

Las dos formas de financiación empresarial son la deuda, fondos prestados que deben devolverse con intereses a lo largo de un periodo de tiempo determinado, y los fondos propios, fondos obtenidos mediante la venta de acciones (es decir, la propiedad) de la empresa. Quienes aportan fondos propios obtienen una parte de los beneficios de la empresa. Dado que los prestamistas suelen limitar la financiación de la deuda a no más de un cuarto o un tercio de las necesidades totales de la empresa, la financiación de capital suele representar entre el 65% y el 75% de la financiación total de la puesta en marcha.

Una forma de financiar una empresa de nueva creación es el bootstrapping, que consiste básicamente en financiar la operación con recursos propios. Si un particular no dispone de los recursos necesarios, existen otras opciones. Dos fuentes de financiación de capital para empresas jóvenes son los inversores ángeles y las empresas de capital riesgo. Los inversores ángeles son inversores individuales o grupos de inversores experimentados que proporcionan financiación a empresas incipientes invirtiendo su propio dinero, a menudo denominado "capital inicial". Esto da a los inversores más flexibilidad sobre en qué pueden invertir y en qué invertirán, pero como se trata de su propio dinero, los ángeles son cuidadosos. Los ángeles inversores suelen invertir al principio del desarrollo de una empresa y quieren ver una idea que entienden y en la que pueden confiar. El cuadro 5.9 ofrece algunas directrices sobre cómo atraer financiación ángel.

Hacer un trato celestial
Necesitas financiación para tu nueva empresa. ¿Cómo conseguir que los ángeles se interesen por invertir en tu proyecto empresarial?
Muéstreles algo que entiendan, idealmente una empresa de un sector con el que hayan estado relacionados.
Know your business details: Information important to potential investors includes annual sales, gross profit, profit margin, and expenses.
Be able to describe your business—what it does and who it sells to—in less than a minute. Limit PowerPoint presentations to 10 slides.
Angels can always leave their money in the bank, so an investment must interest them. It should be something they’re passionate about. And timing is important—knowing when to reach out to an angel can make a huge difference.
They need to see management they trust, respect, and like. Present a competent management team with a strong, experienced leader who can explain the business and answer questions from potential investors with specifics.
Angels prefer something they can bring added value to. Those who invest could be involved with your company for a long time or perhaps take a seat on your board of directors.
They are more partial to deals that don’t require huge sums of money or additional infusions of angel cash.
Emphasize the likely exits for investors and know who the competition is, why your solution is better, and how you are going to gain market share with an infusion of cash.
Table 5.9 Sources: Guy Kawasaki, “The Art of Raising Angel Capital,” https://guykawasaki.com, accessed February 2, 2018; Murray Newlands, “How to Raise an Angel Funding Round,” Forbes, https://www.forbes.com, March 16, 2017; Melinda Emerson, “5 Tips for Attracting Angel Investors,” Small Business Trends, https://smallbiztrends.com, July 26, 2016; Nicole Fallon, “5 Tips for Attracting Angel Investors,” Business News Daily, https://www.businessnewsdaily.com, January 2, 2014; Stacy Zhao, “9 Tips for Winning over Angels,” Inc., https://www.inc.com, June 15, 2005; Rhonda Abrams, “What Does It Take to Impress an Angel Investor?” Inc., https://www.inc.com, March 29, 2001.
Venture capital is financing obtained from venture capitalists, investment firms that specialize in financing small, high-growth companies. Venture capitalists receive an ownership interest and a voice in management in return for their money. They typically invest at a later stage than angel investors. We’ll discuss venture capital in greater detail when discussing financing the enterprise.

Buying a Small Business
Another route to small-business ownership is buying an existing business. Although this approach is less risky, many of the same steps for starting a business from scratch apply to buying an existing company. It still requires careful and thorough analysis. The potential buyer must answer several important questions: Why is the owner selling? Does he or she want to retire or move on to a new challenge, or are there problems with the business? Is the business operating at a profit? If not, can this be corrected? On what basis has the owner valued the company, and is it a fair price? What are the owner’s plans after selling the company? Will he or she be available to provide assistance through the change of ownership of the business? And depending on the type of business it is, will customers be more loyal to the owner than to the product or service being offered? Customers could leave the firm if the current owner decides to open a similar business. To protect against this, many purchasers include a noncompete clause in the contract of sale, which generally means that the owner of the company being sold may not be allowed to compete in the same industry of the acquired business for a specific amount of time.

You should prepare a business plan that thoroughly analyzes all aspects of the business. Get answers to all your questions, and determine, via the business plan, whether the business is a sound one. Then you must negotiate the price and other terms of purchase and obtain appropriate financing. This can be a complicated process and may require the use of a consultant or business broker.

Risky Business
Running your own business may not be as easy as it sounds. Despite the many advantages of being your own boss, the risks are great as well. Over a period of five years, nearly 50% percent of small businesses fail according to the Kauffman Foundation.16

Businesses close down for many reasons—and not all are failures. Some businesses that close are financially successful and close for nonfinancial reasons. But the causes of business failure can be interrelated. For example, low sales and high expenses are often directly related to poor management. Some common causes of business closure are:

Economic factors—business downturns and high interest rates
Financial causes—inadequate capital, low cash balances, and high expenses
Lack of experience—inadequate business knowledge, management experience, and technical expertise
Personal reasons—the owners may decide to sell the business or move on to other opportunities
Inadequate early planning is often at the core of later business problems. As described earlier, a thorough feasibility analysis, from market assessment to financing, is critical to business success. Yet even with the best plans, business conditions change and unexpected challenges arise. An entrepreneur may start a company based on a terrific new product only to find that a larger firm with more marketing, financing, and distribution clout introduces a similar item.

The stress of managing a business can also take its toll. The business can consume your whole life. Owners may find themselves in over their heads and unable to cope with the pressures of business operations, from the long hours to being the main decision maker. Even successful businesses have to deal with ongoing challenges. Growing too quickly can cause as many problems as sluggish sales. Growth can strain a company’s finances when additional capital is required to fund expanding operations, from hiring additional staff to purchasing more raw material or equipment. Successful business owners must respond quickly and develop plans to manage its growth.

So, how do you know when it is time to quit? “Never give up” may be a good motivational catchphrase, but it is not always good advice for a small-business owner. Yet, some small-business owners keep going no matter what the cost. For example, Ian White’s company was trying to market a new kind of city map. White maxed out 11 credit cards and ran up more than $100,000 in debt after starting his company. He ultimately declared personal bankruptcy and was forced to find a job so that he could pay his bills. Maria Martz didn’t realize her small business would become a casualty until she saw her tax return showing her company’s losses in black and white—for the second year in a row. It convinced her that enough was enough and she gave up her gift-basket business to become a full-time homemaker. But once the decision is made, it may be tough to stick to. “I got calls from people asking how come I wasn’t in business anymore. It was tempting to say I’d make their basket but I had to tell myself it is finished now.”