Cómo funcionan la economÃa y la empresa
El éxito de una empresa depende en parte de los sistemas económicos de los paÃses donde está ubicada y donde vende sus productos. El sistema sistema económico es la combinación de polÃticas, leyes y decisiones tomadas por su gobierno para establecer los sistemas que determinan qué bienes y servicios se producen y cómo se asignan. EconomÃa es el estudio de cómo una sociedad utiliza unos recursos escasos para producir y distribuir bienes y servicios. Los recursos de una persona, una empresa o una nación son limitados. Por lo tanto, la economÃa es el estudio de las opciones: lo que las personas, empresas o naciones eligen entre los recursos disponibles. Toda economÃa se ocupa de qué tipos y cantidades de bienes y servicios deben producirse, cómo deben producirse y para quién. Estas decisiones las toma el mercado, el gobierno o ambos. En Estados Unidos, el gobierno y el sistema de libre mercado dirigen conjuntamente la economÃa.
Probablemente sepas más de economÃa de lo que crees. Cada dÃa, muchas noticias tratan de asuntos económicos: un sindicato consigue aumentos salariales en General MotorsEl Junta de la Reserva Federal baja los tipos de interés, Wall Street tiene un dÃa récord, el presidente propone una rebaja del impuesto sobre la renta, aumenta el gasto de los consumidores a medida que crece la economÃa o suben los precios al por menor, por citar sólo algunos ejemplos.
Las empresas y otras organizaciones funcionan según el sistemas económicos de sus paÃses de origen. En la actualidad, los principales sistemas económicos del mundo se dividen en dos grandes categorÃas: mercado libre, o capitalismo, y economÃas planificadas, que incluyen el comunismo y el socialismo. Sin embargo, en realidad, muchos paÃses utilizan un sistema de mercado mixto que incorpora elementos de más de un sistema económico.
La principal diferencia entre los sistemas económicos es si decide el gobierno o los individuos:
Cómo asignar recursos limitados -los factores de producción- a individuos y organizaciones para satisfacer mejor las necesidades ilimitadas de la sociedad.
Qué bienes y servicios producir y en qué cantidades.
Cómo y quién produce estos bienes y servicios.
Cómo distribuir bienes y servicios a los consumidores.
Los directivos deben comprender y adaptarse al sistema o sistemas económicos en los que operan. Las empresas que hacen negocios a escala internacional pueden descubrir que deben introducir cambios en los métodos de producción y venta para adaptarse al sistema económico de otros paÃses. Cuadro 1.1 resume los factores clave de los sistemas económicos mundiales.
| Los sistemas económicos básicos del mundo | ||||
|---|---|---|---|---|
| Capitalismo | Comunismo | Socialismo | EconomÃa mixta | |
| Propiedad de la empresa | Las empresas son de propiedad privada, con un mÃnimo de propiedad o interferencia gubernamental. | El gobierno posee todas o la mayorÃa de las empresas. | Las industrias básicas, como los ferrocarriles y los servicios públicos, son propiedad del gobierno. Impuestos muy elevados, ya que el gobierno redistribuye los ingresos de las empresas privadas y los empresarios de éxito. | Propiedad privada de la tierra y las empresas, pero control gubernamental de algunas empresas. El sector privado suele ser grande |
| Control de los mercados | Total libertad de comercio. Nulo o escaso control gubernamental. | Control gubernamental total de los mercados. | Algunos mercados están controlados y otros son libres. Importante planificación del gobierno central. Las empresas estatales están gestionadas por burócratas. Estas empresas rara vez son rentables. | Algunos mercados, como el de la energÃa nuclear y el de correos, están controlados o muy regulados. |
| Incentivos para los trabajadores | Fuerte incentivo para trabajar e innovar porque los beneficios se los quedan los propietarios. | No hay incentivos para trabajar duro o producir productos de calidad. | Los incentivos del sector privado son los mismos que en el capitalismo, y los del sector público son los mismos que en una economÃa planificada. | Los incentivos del sector privado son los mismos que los del capitalismo. Incentivos limitados en el sector público. |
| Gestión de empresas | Cada empresa está gestionada por propietarios o gestores profesionales con escasa interferencia del gobierno. | Gestión centralizada por parte de la burocracia gubernamental. Poca o ninguna flexibilidad en la toma de decisiones a nivel de fábrica. | Importante planificación y regulación gubernamental. Los burócratas dirigen las empresas públicas. | La gestión del sector privado es similar al capitalismo. Sector público similar al socialismo. |
| Previsiones para 2020 | Crecimiento constante. | No hay crecimiento y quizá desaparezca. | Estable con probable ligero crecimiento. | Crecimiento continuo. |
| Ejemplos | Estados Unidos | Cuba, Corea del Norte | Finlandia, India, Israel | Gran Bretaña, Francia, Suecia, Canadá |
En los últimos años, más paÃses han pasado a sistemas económicos de libre mercado y se han alejado de las economÃas planificadas. A veces, como en el caso de la antigua Alemania Oriental, la transición al capitalismo fue dolorosa pero bastante rápida. En otros paÃses, como Rusia, el movimiento se ha caracterizado por arranques en falso y retrocesos. Capitalismotambién conocido como sistema de empresa privadase basa en la competencia en el mercado y en la propiedad privada de los factores de producción (recursos). En un sistema económico competitivo, un gran número de personas y empresas compran y venden productos libremente en el mercado. En el capitalismo puro, todos los factores de producción son propiedad privada y el gobierno no intenta fijar precios ni coordinar la actividad económica.
Un sistema capitalista garantiza ciertos derechos económicos: el derecho a la propiedad, el derecho a obtener beneficios, el derecho a elegir libremente y el derecho a competir. El derecho a la propiedad es fundamental en el capitalismo. El principal incentivo de este sistema es el beneficio, que fomenta el espÃritu empresarial. El beneficio también es necesario para producir bienes y servicios, construir plantas de fabricación, pagar dividendos e impuestos y crear puestos de trabajo. La libertad de elegir entre convertirse en empresario o trabajar por cuenta ajena significa que las personas tienen derecho a decidir lo que quieren hacer en función de su propio impulso, interés y formación. El gobierno no crea cuotas de empleo para cada industria ni pone a la gente exámenes para determinar a qué se van a dedicar.
En un sistema capitalista, la competencia es buena tanto para las empresas como para los consumidores. Da lugar a productos mejores y más diversos, mantiene los precios estables y aumenta la eficacia de los productores. Las empresas intentan producir sus bienes y servicios al menor coste posible y venderlos al mayor precio posible. Pero cuando los beneficios son altos, más empresas entran en el mercado en busca de una parte de esos beneficios. La competencia resultante entre las empresas tiende a bajar los precios. Las empresas deben encontrar nuevas formas de operar de manera más eficiente si quieren seguir obteniendo beneficios y mantener su actividad.
Lo contrario del capitalismo es comunismo. En un sistema económico comunista, el gobierno posee prácticamente todos los recursos y controla todos los mercados. La toma de decisiones económicas está centralizada: el gobierno, en lugar de las fuerzas competitivas del mercado, decide qué se producirá, dónde se producirá, cuánto se producirá, de dónde procederán las materias primas y los suministros, quién obtendrá la producción y cuáles serán los precios. Esta forma de sistema económico centralizado ofrece pocas o ninguna posibilidad de elección a los ciudadanos de un paÃs. A principios del siglo XX, los paÃses que optaron por el comunismo, como la antigua Unión Soviética y China, creyeron que aumentarÃa su nivel de vida. En la práctica, sin embargo, los estrictos controles sobre la mayorÃa de los aspectos de la vida de las personas, como qué carreras pueden elegir, dónde pueden trabajar y qué pueden comprar, condujeron a una menor productividad. Los trabajadores no tenÃan motivos para trabajar más o producir bienes de calidad porque no habÃa recompensas a la excelencia. Los errores de planificación y asignación de recursos provocaron escasez incluso de artÃculos básicos.
Estos factores fueron algunas de las razones del colapso en 1991 de la Unión Soviética en múltiples naciones independientes. Las recientes reformas en Rusia, China y la mayorÃa de los paÃses de Europa del Este han llevado a estas economÃas hacia sistemas más capitalistas y orientados al mercado. Corea del Norte y Cuba son los mejores ejemplos que quedan de sistemas económicos comunistas. El tiempo dirá si Cuba da pequeños pasos hacia una economÃa de mercado ahora que Estados Unidos restableció relaciones diplomáticas con el paÃs insular hace unos años.
Socialismo es un sistema económico en el que las industrias básicas son propiedad del gobierno o del sector privado bajo un fuerte control gubernamental. Un Estado socialista controla las industrias crÃticas a gran escala, como el transporte, las comunicaciones y los servicios públicos. Las empresas más pequeñas y las consideradas menos crÃticas, como el comercio minorista, pueden ser de propiedad privada. En diversos grados, el Estado también determina los objetivos de las empresas, los precios y la selección de los productos, asà como los derechos de los trabajadores. Los paÃses socialistas suelen proporcionar a sus ciudadanos un mayor nivel de servicios, como asistencia sanitaria y prestaciones por desempleo, que la mayorÃa de los paÃses capitalistas. Como resultado, los impuestos y el desempleo también pueden ser más altos en los paÃses socialistas. Por ejemplo, en 2017, la tasa impositiva individual máxima en Francia fue del 45%, en comparación con el 39,6% en Estados Unidos. Con ambos paÃses eligiendo nuevos presidentes en 2017, los recortes fiscales pueden ser una promesa de campaña que tanto el presidente Macron como el presidente Trump asuman como parte de sus agendas económicas generales en los próximos años.
Muchos paÃses, como el Reino Unido, Dinamarca, India e Israel, tienen sistemas socialistas, pero éstos varÃan de un paÃs a otro. En Dinamarca, por ejemplo, la mayorÃa de las empresas son privadas, pero el Estado mantiene a dos tercios de la población a través de programas de bienestar social.
El capitalismo puro y el comunismo son extremos; las economÃas del mundo real se sitúan entre ambos. La economÃa estadounidense se inclina hacia el capitalismo puro, pero utiliza polÃticas gubernamentales para promover la estabilidad y el crecimiento económicos. Además, a través de polÃticas y leyes, el gobierno transfiere dinero a los pobres, los desempleados y los ancianos o discapacitados. El capitalismo estadounidense ha producido algunas organizaciones muy poderosas en forma de grandes corporaciones, tales como General Motors y Microsoft. Para proteger a las empresas más pequeñas y a los empresarios, el gobierno ha aprobado leyes que exigen que los gigantes compitan lealmente contra los competidores más débiles.
Canadá, Suecia y el Reino Unido, entre otros, también se denominan economÃas mixtases decir, utilizan más de un sistema económico. A veces, el gobierno es básicamente socialista y posee industrias básicas. En Canadá, por ejemplo, el gobierno es propietario de las industrias de comunicaciones, transporte y servicios públicos, asà como de algunas industrias de recursos naturales. También proporciona asistencia sanitaria a sus ciudadanos. Pero la mayor parte de las demás actividades las lleva a cabo la empresa privada, como en un sistema capitalista. En 2016, los ciudadanos británicos votaron a favor de que Gran Bretaña abandonara la Unión Europea, una decisión que tardará dos o más años en concretarse. Es demasiado pronto para saber qué impacto tendrá la decisión del Brexit en la economÃa británica y en otras economÃas del mundo.
Los pocos factores de producción propiedad del gobierno en una economÃa mixta incluyen algunas tierras públicas, el servicio postal y algunos recursos hÃdricos. Pero el gobierno participa ampliamente en el sistema económico a través de los impuestos, el gasto y las actividades de bienestar. La economÃa también es mixta en el sentido de que el paÃs intenta alcanzar muchos objetivos sociales - redistribución de la renta y pensiones de jubilación, por ejemplo - que no pueden intentarse en sistemas puramente capitalistas.
El estado de la economÃa afecta tanto a las personas como a las empresas. Cómo gastas tu dinero (o lo ahorras) es una decisión económica personal. Seguir estudiando o trabajar a tiempo parcial también son decisiones económicas. Las empresas también operan dentro de la economÃa. En función de sus expectativas económicas, las empresas deciden qué productos fabricar, qué precio ponerles, a cuántas personas emplear, cuánto pagar a esos empleados, cuánto ampliar el negocio, etcétera.
La economÃa tiene dos subáreas principales. MacroeconomÃa es el estudio de la economÃa en su conjunto. Examina agregado datos de grandes grupos de personas, empresas o productos considerados en su conjunto. Por el contrario, microeconomÃa se centra en partes individuales de la economÃa, como los hogares o las empresas.
Ambos macroeconomÃa y microeconomÃa ofrecen una valiosa perspectiva de la economÃa. Por ejemplo, Ford podrÃa utilizar ambos para decidir si introduce una nueva lÃnea de vehÃculos. La empresa tendrÃa en cuenta factores macroeconómicos como el nivel nacional de renta personal, la tasa de desempleo, los tipos de interés, el coste del combustible y el nivel nacional de ventas de vehÃculos nuevos. Desde un punto de vista microeconómico, Ford juzgarÃa la demanda de vehÃculos nuevos por parte de los consumidores frente a la oferta existente, los modelos de la competencia, los costes y la disponibilidad de mano de obra y materiales, y los precios e incentivos de venta actuales.
Otra forma de ver cómo interactúan los sectores de la economÃa es examinar la flujo circular de insumos y productos entre hogares, empresas y gobiernos, como se muestra en Prueba 2. Repasemos los intercambios siguiendo el cÃrculo rojo alrededor del interior del diagrama. Los hogares proporcionan insumos (recursos naturales, mano de obra, capital, espÃritu empresarial, conocimientos) a las empresas, que los convierten en productos (bienes y servicios) para los consumidores. A cambio, los hogares reciben ingresos procedentes de rentas, salarios, intereses y beneficios de la propiedad (cÃrculo azul). Las empresas reciben ingresos de las compras de bienes y servicios por parte de los consumidores.
El otro intercambio importante en Prueba 2 tiene lugar entre los gobiernos (federal, estatal y local) y los hogares y las empresas. Los gobiernos suministran muchos tipos de bienes y servicios públicos (carreteras, escuelas, policÃa, tribunales, servicios sanitarios, seguro de desempleo, seguridad social) que benefician a consumidores y empresas. Las compras públicas a las empresas también contribuyen a sus ingresos. Cuando una empresa de construcción repara un tramo local de una autopista estatal, por ejemplo, el gobierno paga por el trabajo. Como muestra el diagrama, el gobierno recibe impuestos de los hogares y las empresas para completar el flujo.
Los cambios en un flujo afectan a los demás. Si el gobierno sube los impuestos, los hogares tienen menos para gastar en bienes y servicios. Un menor gasto de los consumidores hace que las empresas reduzcan la producción, y la actividad económica disminuye; el desempleo puede aumentar. Por el contrario, reducir los impuestos puede estimular la actividad económica. Ten en cuenta el flujo circular a medida que avancemos en el estudio de la economÃa. La forma en que interactúan los sectores económicos se hará más evidente a medida que exploremos la macroeconomÃa y la microeconomÃa.
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