Capacidades y aptitudes de los empleados

¿Cómo forman equipos de trabajo eficaces personas con capacidades, aptitudes y personalidades diferentes?
Empezaremos por examinar las capacidades y aptitudes de los empleados. Las capacidades y habilidades suelen representar aquellas características físicas e intelectuales que son relativamente estables a lo largo del tiempo y que ayudan a determinar la capacidad de respuesta de un empleado. Reconocerlas es importante para entender el comportamiento organizativo, porque a menudo limitan la capacidad de un empleado para hacer su trabajo. Por ejemplo, si un empleado mecanógrafo no tiene la destreza manual necesaria para dominar los fundamentos de la mecanografía o la introducción de datos en el teclado, es probable que su rendimiento se vea afectado. Del mismo modo, un representante de ventas al que le cueste hacer cálculos numéricos sencillos probablemente no desempeñará bien su trabajo.

Dimensiones de las capacidades mentales
Comprensión verbal. Capacidad de comprender el significado de las palabras y su relación entre sí.
Fluidez verbal. Capacidad para nombrar objetos o utilizar palabras para formar frases que expresen una idea.
Aptitud numérica. Capacidad para realizar cálculos numéricos con rapidez y precisión.
Razonamiento inductivo. Capacidad para descubrir una regla o principio y aplicarlo a la solución de un problema.
Memoria. Capacidad de recordar listas de palabras y números y otras asociaciones.
Aptitud espacial. Capacidad de percibir figuras geométricas fijas y sus relaciones con otras figuras geométricas.
Velocidad perceptiva. Capacidad de percibir detalles visuales con rapidez y precisión.

Las personas con baja complejidad cognitiva suelen presentar las siguientes características. Tienden a ser categóricas y estereotipadas. Las estructuras cognitivas que dependen de reglas fijas simples de integración tienden a reducir la posibilidad de pensar en términos de grados. El conflicto interno parece minimizarse con estructuras simples. Como se generan pocas relaciones alternativas, el cierre es rápido. El comportamiento parece estar anclado en condiciones externas. La contribución personal es menor en las estructuras simples. Menos reglas cubren una gama más amplia de fenómenos. Hay menos distinción entre situaciones separadas.

Por otro lado, las personas con altos niveles de complejidad cognitiva suelen caracterizarse por lo siguiente. Su sistema cognitivo es menos determinista. Se generan y consideran numerosas relaciones alternativas. El entorno se rastrea de numerosas maneras. Hay menos compartimentación del entorno. El individuo utiliza más procesos internos. El yo como individuo opera en el proceso.

La investigación sobre la complejidad cognitiva se ha centrado en dos áreas importantes desde el punto de vista de la gestión: el estilo de liderazgo y la toma de decisiones. En el ámbito del liderazgo, se ha descubierto que los directivos con un alto grado de complejidad cognitiva son más capaces de manejar situaciones complejas, como los cambios rápidos en el entorno externo. Además, estos directivos tienden a utilizar más recursos e información a la hora de resolver un problema y a ser algo más considerados y consultivos en su enfoque de la gestión de sus subordinados.4 En el ámbito de la toma de decisiones, los resultados muestran que las personas con una alta complejidad cognitiva (1) buscan más información para tomar una decisión, (2) procesan o utilizan más información, (3) son más capaces de integrar información discrepante, (4) consideran un mayor número de posibles soluciones al problema y (5) emplean estrategias de decisión más complejas que las personas con una baja complejidad cognitiva.5

Habilidades físicas
El segundo conjunto de variables se refiere a las capacidades físicas de una persona. Aquí se incluyen tanto las capacidades físicas básicas (por ejemplo, la fuerza) como las psicomotoras (como la destreza manual, la coordinación ojo-mano y las habilidades de manipulación). Estos factores se resumen en la Tabla 2.2.6 Tener en cuenta tanto las capacidades mentales como las físicas ayuda a comprender el comportamiento de las personas en el trabajo y cómo pueden gestionarse mejor. El reconocimiento de dichas capacidades -y el reconocimiento de que las personas tienen capacidades diferentes- tiene claras implicaciones para las decisiones de contratación y selección de empleados; pone de relieve la importancia de adecuar las personas a los puestos de trabajo. Por ejemplo, Florida Power tiene un proceso de selección de 16 horas que incluye 12 pruebas de rendimiento. Durante el periodo de prueba de un par de años, 640 personas solicitaron puestos de "personal de línea". De ellas, 259 fueron contratadas. Como consecuencia de las nuevas pruebas de rendimiento y del proceso de selección, la rotación pasó del 43% al 4,5%, y el programa ahorró $1 millones netos.7 Además de la selección, el conocimiento de los requisitos del puesto y de las diferencias individuales también es útil para evaluar las necesidades de formación y desarrollo. Dado que los recursos humanos son importantes para la gestión, es imperativo que los directivos se familiaricen con las características básicas de su personal.

Habilidades psicomotoras
Precisión de control. Capacidad de realizar movimientos musculares finos y muy controlados necesarios para ajustar un mecanismo de control.
Coordinación multimodal. Capacidad de coordinar el movimiento simultáneo de manos y pies.
Orientación de la respuesta. Capacidad de dar una respuesta adecuada a una señal visual que indica una dirección.
Control de la velocidad. Capacidad de realizar continuos ajustes anticipatorios del motor en velocidad y dirección para seguir un objetivo en continuo movimiento.
Destreza manual. Capacidad de realizar movimientos hábiles y bien dirigidos del brazo y la mano para manipular objetos grandes con rapidez.
Destreza de los dedos. Capacidad para manipular con destreza y control objetos pequeños.
Firmeza brazo-mano. Capacidad de realizar movimientos precisos con el brazo y la mano en los que la estabilidad es muy importante y la velocidad y la fuerza son relativamente poco importantes.
Tiempo de reacción. Rapidez con la que una persona puede responder a un estímulo con una respuesta sencilla.
Puntería. La capacidad de realizar movimientos de mano restringidos de gran precisión que requieren una coordinación ojo-mano precisa.